Introducción a la Fotografía de las Luces del Norte

Este espectáculo de luz, causado por la interacción de partículas cargadas con la atmósfera de la Tierra, pinta el cielo nocturno con colores, convirtiéndolo en el tema principal para los fotógrafos. En esta guía, explicaremos cómo fotografíar las Luces del Norte, equipándote con el conocimiento y las técnicas necesarias para capturar este espectáculo hipnotizante.

¿Qué son las Luces del Norte?

Las Luces del Norte, también conocidas como la Aurora Boreal, son el resultado de la interacción entre el viento solar y el campo magnético de la Tierra. Estas partículas cargadas crean luces fascinantes en las regiones polares, principalmente en el hemisferio norte. 

La intensidad de las auroras se suele medir en una escala conocida como la "escala KP" . El Kp es una forma de cuantificar la actividad geomagnética en un rango que va desde 0 hasta 9, donde cada número representa un nivel específico de actividad magnética. Esta escala se utiliza para informar sobre la probabilidad y la intensidad de las auroras boreales y australes en diferentes ubicaciones alrededor del mundo. Según la escala las auroras pueden emitir unos colores característicos.

Según los niveles de intensidad en la escala Kp:

Kp-3 a Kp-4: Con una actividad geomagnética moderada, las auroras tienden a mostrar colores verdes más intensos. El verde es el color más común de las auroras y se debe a la excitación de átomos de oxígeno a altitudes intermedias.

Kp-5 a Kp-6: Cuando la actividad geomagnética es alta, los colores de las auroras se vuelven más vibrantes y variados. Además del verde, es posible que aparezcan colores como el rosa, el púrpura y el rojo, que se deben a la interacción con átomos y moléculas de nitrógeno a altitudes más bajas.

Kp-7 a Kp-8: En niveles muy altos de actividad geomagnética, las auroras pueden mostrar una gama completa de colores, incluyendo verdes, rosas, púrpuras, rojos y, ocasionalmente, azules. La combinación de estos colores crea un espectáculo verdaderamente impresionante.

Kp-9: Durante una intensa tormenta geomagnética, las auroras pueden ser excepcionalmente brillantes y presentar colores inusuales, como el azul intenso y el violeta. Los rojos y verdes también son comunes en este nivel.

Es importante destacar que la percepción de colores en las auroras también puede estar influenciada por la ubicación, la altitud y la calidad del cielo nocturno. Además, la fotografía de larga exposición puede capturar colores más vibrantes que los que se ven a simple vista. Por lo tanto, un Kp-Index más alto no solo se asocia con una mayor intensidad de color, sino también con una mayor probabilidad de ver una variedad de colores en las auroras.

¿Por qué fotografiar las Luces del Norte?

La fotografía de las Luces del Norte no solo es una oportunidad para capturar una maravilla natural, sino también un viaje personal y artístico. Las impresionantes imágenes que crees pueden inspirar a otros y servir como un testimonio de la increíble belleza de la Tierra.

Equipo necesario para la fotografía de las Luces del Norte

No vamos a hablar solo del equipo esencial fotográfico, también hablaremos de detalles importantes, época del año y mejores lugares.

Planificación de tu Viaje de Fotografía de las Luces del Norte

Elegir el lugar y el momento adecuados es fundamental. La importancia de la ubicación, las variaciones estacionales y el uso de pronósticos meteorológicos para maximizar tus posibilidades de ver y fotografiar las Luces del Norte. 

Los Mejores Meses para Ver las Auroras:

• Otoño (septiembre a noviembre): El otoño es uno de los mejores momentos para ver las auroras en muchas regiones del hemisferio norte. A medida que las noches se alargan y las temperaturas descienden, las condiciones son ideales para la observación de auroras.
• Invierno (diciembre a febrero): Durante los meses de invierno, las noches son más largas y el cielo está más oscuro, lo que hace que sea una temporada privilegiada para la caza de auroras. En estas estaciones, las Luces del Norte son particularmente espectaculares.
• Primavera (marzo a mayo): A medida que la primavera llega al hemisferio norte, todavía es posible avistar auroras antes de que el solsticio de verano marque el comienzo de las noches más cortas.
• Verano (junio a agosto): En verano, las noches son más cortas en el hemisferio norte, lo que reduce las oportunidades para la observación de auroras. Sin embargo, en latitudes extremas, como el norte de Noruega, Suecia y Finlandia, es posible ver auroras incluso en verano.

Algunos de los mejores sitios para ver las Auroras:

Escandinavia (Noruega, Suecia, Finlandia): Los países escandinavos, en particular, Noruega, Suecia y Finlandia, son destinos de renombre para ver las auroras boreales. Las regiones del Círculo Polar Ártico ofrecen oportunidades excepcionales para observar este fenómeno natural.

Islandia: Islandia es otro lugar destacado para presenciar las auroras boreales. Su ubicación geográfica y sus vastos paisajes naturales hacen que sea un destino popular para los amantes de la fotografía de auroras.

Canadá (Territorios del Noroeste, Yukón): En Canadá, las regiones del norte, como los Territorios del Noroeste y el Yukón, ofrecen vistas panorámicas y cielos oscuros que son ideales para observar las auroras.

Alaska (EE. UU.): Alaska es uno de los estados de EE. UU. más septentrionales y ofrece numerosos lugares remotos para la observación de auroras, especialmente en las noches frías de invierno.

Antártida: Para quienes buscan auroras australes, la Antártida es el lugar indicado. Los aventureros que viajan al continente antártico pueden ser recompensados con vistas espectaculares de las auroras australes.

Equipo necesario

• Cámara DSLR o Mirrorless: Para obtener resultados óptimos, utiliza una cámara réflex (DSLR) o sin espejo (Mirrorless). Estos tipos de cámaras te permiten un mayor control sobre la exposición y los ajustes manuales.
• Lentes de gran apertura: Utiliza lentes con aperturas amplias (f/2.8 o más amplias) para permitir la entrada de más luz en la cámara. Los objetivos gran angular, como un 24mm o más amplio, son ideales para capturar las auroras junto con el paisaje.
• Trípode resistente: Un trípode sólido es esencial para mantener la cámara estable durante exposiciones largas. Asegúrate de que sea lo suficientemente resistente para soportar condiciones climáticas adversas y prevenir la vibración del viento.
• Control remoto o disparador con temporizador: Un control remoto o un disparador con temporizador son útiles para evitar la vibración de la cámara al presionar el botón de obturación, lo que garantiza que las imágenes sean nítidas.
• Baterías extras: Las bajas temperaturas pueden agotar rápidamente la batería de la cámara. Lleva baterías adicionales y mantenlas calientes en tus bolsillos cuando no las estés utilizando.
• Linterna frontal o frontal LED roja: Una fuente de luz tenue, como una linterna frontal o un frontal LED con luz roja, es útil para ajustar la configuración de la cámara y moverte en la oscuridad sin perturbar tu visión nocturna. Te puede servir para iluminar la escena en condiciones de muy baja luz.
• Cinta calefactable: Te  ayuda a evitar que la lente se empañe debido a cambios de temperatura.
• Mochila o bolsa resistente y aislada: Mantener tu equipo fotográfico y tus baterías calientes y secas es esencial en climas fríos. Una mochila o bolsa aislada puede ayudarte a lograrlo.

Configuración de la Cámara 

Configurar la cámara correctamente es fundamental para capturar impresionantes fotografías de auroras boreales o australes. Aquí tienes algunos parámetros esenciales que debes considerar al configurar tu cámara:

• ISO: Utiliza un valor ISO alto (generalmente entre 3200 y 6400). A medida que aumenta la actividad de las auroras, puedes reducir el ISO. Experimenta con diferentes valores ISO para encontrar el equilibrio adecuado entre exposición y ruido.
• Apertura (f/stop): Selecciona una apertura amplia (un número f/ más bajo, como f/2.8 o inferior) para permitir que entre más luz en el sensor. 
• Velocidad de obturación: Debido a que las auroras son un fenómeno en movimiento, usa una velocidad de obturación relativamente rápida, alrededor de 1 a 20 segundos para evitar que se vean borrosas. Sin embargo, ajusta esta configuración según la intensidad y velocidad de las auroras. Experimenta con diferentes tiempos de exposición.
• Enfoque: Enfoca manualmente, en el infinito (la marca ∞ en la lente) o en una estrella brillante en el cielo. Comprueba que el enfoque sea correcto
• Formato de archivo: Captura tus imágenes en formato RAW en lugar de JPEG. Los archivos RAW retienen más información y te brindan más flexibilidad en la edición posterior.
• Balance de blancos: Utiliza el balance de blancos manual de 3500K, se aproxima al color natural de la aurora.
• Estabilización de imagen: Desactiva la estabilización si tu lente y cámara permiten hacerlo. En situaciones de trípode, la estabilización de imagen puede ser contraproducente.
• Reducción de ruido: Desactiva la reducción de ruido de larga exposición en la cámara. Puedes gestionar el ruido en la postproducción de imágenes con Luminar Neo. Esto te permitirá no tener que estar esperando a que la cámara realice el proceso.

A medida que observes y fotografíes las auroras, ajusta estos parámetros según las condiciones cambiantes y las características específicas de la aurora que estás capturando. La práctica y la experimentación son clave para obtener resultados espectaculares en la fotografía de auroras.

Procesado

El procesado de nuestras fotos es una parte fundamental en este tipo de imágenes. Luminar Neo nos permite mejorar y realzar las fotos de auroras boreales de manera efectiva. A continuación, te ofrezco una guía básica de cómo puedes utilizar Luminar Neo para procesar tus imágenes de auroras:

1. Importación de imágenes:

Abre Luminar Neo y selecciona las imágenes de auroras que deseas procesar.

2. Primeros ajustes

Utilizamos la herramienta de recortar para corregir a nivel nuestra fotografía. Pulsamos Alienación del horizonte. Automáticamente analizará la foto para dejarla a nivel.

3. Revelado: 

Realizaremos el revelado básico de nuestra fotografía. Al ser una foto nocturna en una zona con apenas contaminación lumínica tuvimos que usar parámetros de iso elevado (12800) lo que implica aplicar una reducción de ruido más adelante

Ajustaremos la exposición, contraste, altas luces y sombras en el Panel de luz.

Corregimos el balance de blancos, panel color, para dejar a nuestro gusto toda la escena.

Aplicaremos un poco de saturación e intensidad para destacar más los colores de la escena.

4. Control del ruido:

Luminar Neo ofrece herramientas de reducción de ruido mediante IA, que nos permite en fotografías como estas controlar el ruido. Esta herramienta analiza nuestra foto y aplica la reducción de ruido con tres niveles diferentes. Para esta toma he elegido el nivel Medio.

5. Efectos creativos:

Luminar Neo ofrece una amplia variedad de efectos creativos que puedes aplicar a tus fotos de auroras para crear un estilo único. Me gusta recrear la atmósfera que tuve al capturar esta impresionante foto con diferentes efectos. En esta caso he elegido Brillo y Místico.

Este sería el resultado final de nuestra fotografía en Gatklettur, Islandia.

Resumen

Las Luces del Norte, o Aurora Boreal, cómo has visto son un asombroso fenómeno natural, has visto cómo sucede este fenómeno y los diferentes niveles que existen. Te he mostrado cómo planificarlas y fotografiarlas de manera efectiva. Los mejores lugares y épocas y por último, el procesado de imágenes, utilizando Luminar Neo. Todo junto permitirá realizar las fotografías que siempre has soñado capturar de auroras boreales.